Af Ole Bisbjerg
Odense Jazz Orchestra fortsætter med Meets Loren Stillman den ambitiøse musikalske strategi og niveau, der også lå bag den foregående udgivelse Ghost of a City (2025). Denne gang er samarbejdet med den amerikanske komponist og saxofonist Loren Stillman, der har komponeret de seks nye numre i tæt samarbejde med bandets faste bassist Kasper Tagel, som også har stået for arrangementerne. Odense Jazz Orchestra har haft et ønske om at arbejde med Stillman, siden nogle af bandets medlemmer var på kursus hos ham år tilbage. Loren Stillman er oprindelig uddannet hos blandt andre Lee Konitz og David Liebman og i årene efter har han turneret med både egne ensembler og hos Charlie Haden, Carla Bley, Paul Motian og mange andre kendte orkesterledere. Stillman har også mange pladeudgivelser bag sig, hvor flere har modtaget stor anerkendelse.
De seks numre er meget forskellige, men fælles for dem er en meditativ karakter, hvor der er masser af plads til spændende improvisationer fra bandets dygtige musikere og ikke mindst fra Loren Stillman selv, der behersker både alt- og tenorsaxofonen. Melodilinjerne er enkle og smukke og arrangementerne er musikalsk raffinerede og man kan godt mærke, at det er en arrangør, der kender bandet rigtig godt. Det første nummer ‘A Tree Falls’ er en smuk ballade, hvor man nemt kan få føle sig hensat til naturoplevelse, a la den smukke skyformation som ses på coveret. Samme oplevelse får man i min egen favorit ‘Waterworks’, der efter en frit fabulerende intro udvikler sig utroligt spændende over en enkel intens rytmisk figur. I nummeret ‘Buffalo’ er naturinspirationen igen åbenbar, og her får Morten Nordal på guitar mulighed for at vise hele sit store potentiale på instrumentet.
Samlet set en meget vellykket udgivelse fra OJA. Det er smuk lyttemusik, hvor man udover de store linjer også bør lægge mærke til at de mange interessante detaljer i arrangementer og improvisationer. Samarbejdet med Stillman har tydeligvis været meget inspirerende for bandet, det fortsætter med at udvikle det høje musikalske niveau.
Odense Jazz Orchestra udgiver også den spændende podcast Backstage, hvor man kan komme helt tæt på både band, udgivelser og koncerter.
Odense Jazz Orchestra, Torben Sminge (dir) arr. Kasper Tagel, Loren Stillman (s)
