Af Torben Holleufer
De næste uger er det nordafrikanske land i centrum, når det gælder jazz med festivaler i Tanger og hovedstaden Rabat – ligesom den årlige festival i Essaouira fejrer sin 25. udgave i slutningen af juni.
Marokko har i det sidste årti gennemgået en glædelig udvikling, når det gælder jazz. For dels er man mere end klar over sin historiske plads i krydsfeltet mellem jazz og verdensmusik, og dels er en masse unge marokkanere begyndt både at spille jazz og tage til koncerter. Man kan sige, at fra at have været en eksotisk ting, er jazz og improvisation blevet et hit, og nu understreges interessen af to festivaler de kommende uger.
Undertegnede er i skrivende stund i Tanger, som i en årrække har afholdt sin årlige TanJazz-festival, som altid er i september, men i den kommende uge melder FN-organet UNESCO sig på banen. Hvert år afholdes noget, som hedder den Internationale Jazzdag, og i år er Tanger på det afrikanske kontinents nordspids blevet udpeget som værtsby. Det er første gang at en afrikansk by har fået den ære.
I spidsen for arrangementet er den legendariske pianist Herbie Hancock, som er UNESCO’s Goodwill-ambassadør, samt Audrey Azoulay, som er chef for organisationen og samtidig marokkansk født. Denne tidligere franske kulturminister er datter af André Azoulay, som dels har været to kongers mangeårige rådgiver, men især er kendt for sin tilknytning til hjembyen Essaouira og dennes mangeårige festival for Gnawa-kulturen, som i øvrigt i år fejrer sig selv med festival nummer 25.
Men det er ikke bare i Tanger, at jazzen fejres. Nede i hovedstaden Rabat er den i Danmark kendte guimbrispiller og gnawa, Majid Bekkas, festivaldirektør for den årlige Jazz Chellah-festival, som afholdes i en fin og gammel lille borgruin ved floden i Rabat. Her stiller et internationalt hold op og der er sågar et dansk islæt i form af pianisten Søren Bebe, som kommer forbi med sin fine trio med trommeslager Anders Mogensen og bassist Kasper Tagel. Hvis du ikke lige ved, hvem Majid Bekkas er, så tjek hans faste gruppe ud med den danske trommeslager, Stefan Pasborg, som hedder Magic Spirit Quartet og de vil opleve en marokkanske musiker, der har formået at tage afsæt i sit hjemlands sufimusik og skabe sig en karriere som udogmatisk international jazzmusiker. Og altså også mangeårig festivalarrangør og udvikler af unge jazzmusikere i hjemlandet.
Når man taler om Tanger og jazz, kommer man ikke uden om de forskellige traditionelle kunstnere, som i historien har tiltrukket jazzens og rockens store. Her er det først og fremmest gnawamusikeren Maâlem Abdullah Boulkhair El Gourd, som indgik i et nært samarbejde med den sorte amerikanske pianist Randy Weston (1926-2018) og The Master Musicians of Jajouka, som indgik et samarbejde med jazzsaxofonisten Ornette Coleman(1930-2015) i 1970’erne, som varede resten af Coleman’s liv – de sidste mange år med gruppen anført af Bachir Attar, som ikke skal forveksles med den plagiatgruppe, som nogle irere skabte sammen med en forsmået manager og som har skabt meget forvirring omkring herkomst og historik. Her var alene Colemans begravelse et studie i det nære broderbånd, der blev knyttet med først lederen Haj Abdeslam Attar kaldet Djiniouin tilbage i 1970’erne og siden i mange år med hans søn Bachir. For det var netop Bachir og hans bror Mostapha Attar, som ledte processionen, da begravelsen kulminerede i New Yorks Riverside-kirke i 2015, og Bachir blæste sin ghaita-obo, mens lillebror spillede sin tromme.
Bachir Attar og gruppen fra Jajouka-landsbyen er nu ikke inviteret i år, men det er gnawamesteren Abdullah Boulkhair El Gourd, og det er også meget passende, for han var med, da Randy Weston i sluttresserne åbnede jazzklubben African Rhythms i den gamle Mauritania-biograf og i de næste år havde besøg af mange jazzmusikere fra hele verden, som både ville spille egne ting og jamme med de lokale musikere.
Så er du i Marokko i de næste uger, er det måske en idé at forkorte den traditionelle rundtur i Marrakesh’s labyrintiske gader og søge op til hovedstaden, eller hoppe på hurtigtoget Al Boraq, som med en tophastighed på 320 kilometer i timen gør turen til Tanger på omkring en time. Her vil festivalen kulminere med en stor koncert med en lang række gæster under ledelse af Herbie Hancock, som inkluderer blandt andre sangerinden Dee Dee Bridgewater (USA), Maâlem Abdullah Boulkhair El Gourd (MAR), bassisten Richard Bona (CAM), den svenske saxofonist, klarinettist og fløjtenist Magnus Lindgren – i øvrigt kendt fra sit mangeårige samarbejde med Herbie Hancock – sangeren Kurt Elling (USA) og mange andre.
Endelig er der også den årlige festival i Essaouira, som ikke kan anbefales nok. Den fejrer sit 25-års jubilæum med et særdeles ambitiøst program i weekenden 27-29/6. Her er Brecker Brothers Band blandt de udenlandske overraskelser blandet med orientalske stjerner som Simon Shaheen og en lang række af de bedste gnawamestre.
2024 Internationale Jazzdag i Tanger, Marokko fra 27.-30/4 (https://www.unesco.org/en/articles/tangier-selected-2024-global-host-city-international-jazz-day)
Jazz à Chellah 10-12/5, Chellah, Rabat, Marokko
Samt: Festival d’Essaouira Gnawa et Musiques du Monde, 27-29/6, Essaouira, Marokko (festival-gnaoua.net)
